Le plafond de verre

La fragilité de notre système de santé

Les États-Unis étaient autrefois un paradis pour les petits agriculteurs familiaux. Aujourd'hui, les géants de l'alimentation ont englouti la plupart de ces fermes familiales, créant ainsi l'industrie alimentaire monstrueuse et non durable connue sous le nom de Big Ag. La mesure dans laquelle ce système alimentaire mondial massif et industrialisé échoue est devenue particulièrement indéniable en 2020. Le système alimentaire actuel «s'effiloche». Il repose sur le traitement horrible des travailleurs, une allocation inutile de ressources, une dévastation environnementale mondiale - et à la rigueur, peut rapidement se transformer en quasi-effondrement de l'ensemble du système, comme en témoignent les retards, les pénuries et la pression pendant le COVID-19 pandémie et l’aggravation de la crise de la faim en Amérique. Parmi les nombreux changements systémiques nécessaires que 2020 a mis en lumière, il y a la nécessité de restructurer en profondeur la façon dont nous cultivons et accédons à la nourriture dans nos communautés.

Face aux faiblesses des systèmes alimentaires actuels, les producteurs de denrées alimentaires du nord-ouest du Pacifique ont innové pour rétablir les produits locaux, systèmes alimentaires régionaux. Dans le processus de localisation de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, ils visent à assurer la sécurité alimentaire de leurs communautés, à créer des emplois locaux et à soutenir les écosystèmes environnants.

Lors d'un événement en ligne gratuit appelé Festival of What Works, qui a eu lieu en novembre 2020, des entrepreneurs d'horizons divers ont partagé leurs réussites pour montrer comment il est possible de développer et d'étendre la production alimentaire locale à travers la géographie ainsi que les institutions et de créer plus de communautés à sécurité alimentaire. Le festival était un projet d'un nouveau réseau d'éco-confiance appelé Salmon Nation. Il a rassemblé une collection de voix de diverses cultures et centres d'intérêt, pour présenter des projets axés sur les solutions du nord de la Californie à l'Alaska (une région appelée «Salmon Nation» par de nombreux peuples autochtones de la région) qui offrent des réponses locales à la politique actuelle, réalités économiques et climatiques.

Voici trois exemples de projets alimentaires localisés qui remettent en question système actuel - qui se prêtent tous à une réplication dans d’autres domaines.

1. Localisation des moulins à farine dans une région

Lorsque les géants de l'alimentation ont éliminé les agriculteurs familiaux, les moulins n'ont pas fait exception. Il y a à peine 120 ans, il y avait 24 000 usines aux États-Unis. Aujourd'hui, il n'y en a plus que 180.

Ces dernières années, tant les groupes autochtones que les petits agriculteurs indépendants du nord-ouest du Pacifique ont commencé à ramener des fermes céréalières et des minoteries régionales. Ces moulins transforment des céréales non commerciales destinées à pousser dans les régions spécifiques où elles sont cultivées, et une chaîne d'approvisionnement alimentaire à vocation régionale commence à réapparaître autour de la farine produite par les moulins.

Kevin Morse, le fondateur de la minoterie de Cairnspring Mills d'origine régionale et exploitée dans la vallée de Skagit à Washington, dit qu'il a fondé l'entreprise afin de ramener la minoterie locale à petite échelle et de répondre aux problèmes écologiques et aux problèmes climatiques. la résilience associée à la grande production.

The Cairnspring Mills s'approvisionne auprès des producteurs de céréales de la région située entre le nord de la Californie et le nord de Washington.

«[Les chaînes régionales d’approvisionnement alimentaire seront essentielles à l’avenir] en ce qui concerne la résilience au changement climatique, car nous allons avoir des déserts et des pénuries alimentaires», dit Morse. «En rétablissant les chaînes d'approvisionnement locales et la capacité de production locale pour transformer cette culture en nourriture, nous rendons automatiquement la communauté plus résiliente parce que nous ne dépendons pas des importations.»

Une vidéo sur le site Web de la société explique comment Cairnspring Mills a joué un rôle déterminant dans le maintien de la production de farine dans la région pendant l'épidémie de COVID-19. Lorsque de nombreuses chaînes d'approvisionnement alimentaire ont été interrompues et que les allées d'épicerie étaient vides, beaucoup d'entre elles sans farine pendant des mois, Cairnspring est restée en activité et a soutenu d'autres entreprises locales dans le processus.

«Notre chaîne d'approvisionnement est locale, notre stockage de céréales est local, donc nous n'avons jamais sauté un battement sur la production [pendant la pandémie]», dit Morse. "Nous étions capable de garder les personnes employées et ont pu aider les entreprises qui dépendaient de la farine à rester en activité. Nous avons [également] pu garder les agriculteurs dans l'agriculture et leur donner des contrats pour qu'ils puissent aller à la banque et obtenir leur financement. [Avoir une usine locale] ramène vraiment le contrôle [et] la résilience. »

Lors de la table ronde Food Democracy at Scale le 16 novembre 2020, au Festival of What Works, parlant de Cairnspring, Morse a déclaré qu'il s'agissait de «la première usine artisanale de ce pays» et qu'elle fonctionnait actuellement à une échelle similaire à celle de certains les premières entreprises de bière artisanale et les petits torréfacteurs de café. Il a déclaré que le moulin faisait pour la farine ce que «Starbucks a fait pour le café et la Sierra Nevada pour la bière artisanale».

Le moulin a la capacité de produire environ 7 millions de livres de farine par an, et il vend sa farine à la communauté environnante via des clients commerciaux et des boulangeries artisanales - à la fois localement et sur la côte ouest de la Californie du Nord. En comparaison, un seul moulin appartenant à la Les grandes minoteries en activité aujourd'hui peuvent produire la même quantité de farine que son moulin produit en un an, en seulement deux jours, dit-il.

Il a cependant souligné lors de la table ronde que la farine produite par ces grandes minoteries est «une farine très différente… Ce qu’elles nous ont apporté, malheureusement, ce sont des céréales qui ne sont pas saines. Ce qu'ils nous ont apporté, c'est du grain souvent pollué par des produits chimiques ou cultivé dans des environnements de monoculture, ce qui contribue à d'autres problèmes que nous rencontrons avec la qualité de l'eau et la résistance aux maladies ... Ils peuvent s'approvisionner en céréales au Kazakhstan, au Canada et au Kansas, et tout cela pourrait être en ce sac blanc sur votre étagère.

Il dit que Cairnspring fait exactement le contraire en s'approvisionnant auprès des agriculteurs et en leur payant des primes supérieures au prix des produits de base afin qu'ils puissent rester économiquement viables tout en étant incités à gérer la terre. Ils ont contribué à créer un marché pour des céréales viables au niveau régional qui ont longtemps été utilisées comme une ressource financièrement insoutenable culture de rotation. Et, ils se concentrent sur la production d'un produit artisanal de qualité et savoureux plutôt que de faire baisser les prix avec la production de masse.

Morse dit que lorsque la pandémie a frappé, de plus en plus de personnes ont commencé à comprendre l'importance des systèmes alimentaires locaux pour la résilience des communautés et qu'au cours des six mois depuis mars, l'entreprise a levé 2 millions de dollars.

«Il y a eu un changement de conscience - non seulement les gens en voient le besoin, mais plus de gens voient que c'est juste un meilleur produit et qu'il a un réel potentiel de marché», dit-il.

Morse a une formation en agriculture, en développement économique et en écologie de la conservation. Avant de fonder l'usine, il a travaillé pendant une décennie avec Nature Conservancy et a été directeur du Puget Sound Working Lands Program. C'était son travail, dit-il, de trouver des moyens d'aligner la conservation et l'agriculture, «pour obtenir des résultats en matière de conservation sur des terres privées».